Tuvieron que pasar más de cinco años después de su gran hazaña en Wimbledon 1985, cuando se coronó a los diecisiete años, para que Boris Becker finalmente ascendiera por primera vez al peldaño No. 1 del ranking. .

La final del Abierto de Australia 1991, tuvo como protagonistas por un lado a Becker y por el otro, al por entonces checoslovaco, posteriormente nacionalizado estadounidense, Ivan Lendl.  Esta era la tercera final entre ambos en torneos de Grand Slams, prevaleciendo el alemán tanto en Wimbledon 1986 como en Flushing Meadows 1989. Lendl llegaba al match final con una racha de 20 partidos ganados en forma consecutiva en Melbourne, coronándose en 1989 y 1990.

En esta edición del 1991, Becker derrotaría en tercera ronda en un partido que duró 5 horas y 11 minutos al talentoso italiano Omar Camporese;. En la otra mitad del draw, no sería menos trabajosa la labor emprendida por Lendl quien tuvo que salvar un match point en semifinales frente al sueco Stefan Edberg, en ese momento el No. 1 de la ATP.

Becker, con todo su coraje y temperamento teutón, terminaría ganándole finalmente a Lendl por 1/6 6/4 6/4 6/4. Con ésta victoria y sus 23 años de edad, Boris se convertía en el noveno jugador que alcazaba el primer puesto desde la creación del ranking de la ATP en 1973.