Los recientes ganadores de torneos alrededor del mundo son un buen indicador de quiénes son los candidatos más fuertes para ganar el Abierto Australiano 2014 y no resulta ninguna sorpresa que la lista de los favoritos la encabezan Serena Williams y Novak Djokovic.

La semana pasada, Williams confirmó que es actualmente la mejor del mundo, al coronarse en Brisbane, pasando sobre dos de sus más peligrosas rivales, Maria Sharapova y Vika Azarenka. La tenista estadounidense ya ha ganado en Melbourne cinco veces y, considerando su nivel de juego, es muy posible que su deseo más ferviente para el 2014 sea concretar el sueño de todo tenista y ganar los cuatro torneos mayores en el mismo año calendario, objetivo que aún no ha logrado en los 19 años que lleva como tenista profesional.

Novak ha declarado que tiene muy claros sus objetivos para este año que son recuperar el no. 1 del ranking y ganar más Gran Slams y Masters 1000. El tenista serbio se ha adjudicado cuatro veces el Abierto Australiano (2008, 2011, 2012 y 2013) y ahora tiene la oportunidad de romper el empate con André Agassi y Roger Federer para convertirse en el máximo ganador de este torneo en la era abierta.

Djokovic sabe que esto no será fácil. Su acérrimo rival, Rafael Nadal ha empezado el año a tambor batiente, ganando en Doha, pero el español tiene por delante un draw complicado desde la primera ronda enfrentando al local Bernard Tomic. Un factor a su favor son las condiciones extremas de temperaturas que en ocasiones aproximan los 50ªC en las canchas de Melbourne, lo cual beneficia a los jugadores de mayor fortaleza física y mental como Rafa.

La velocidad de la pelota es otro factor clave y esto puede favorecer a otro posible contendiente, el ganador del US Open 2009, Juan Martín del Potro, quien ha demostrado su calidad de protagonista al ganar la semana pasada el torneo previo al Abierto Australiano en Sydney. De lograr coronarse aquí la “Torre de Tandil”, no sería el primer argentino en hacerlo, pues Guillermo Vilas ya lo concretó en 1978 y 1979.

Hay otros nombres que se barajan como posible semifinalistas-- el cañonero canadiense Milos Raonic, el campeon Copa Davis Tomás Berdych, el indestructible David Ferrer e incluso el nipón ahora asesorado por Michael Chang, Kei Nishikori. Roger Federer y Andy Murray tampoco se pueden olvidar, aunque sus resultados recientes sean indicadores de que no llegan al tope de su juego.

Del lado femenino, la final que pronostican los expertos es Williams-Azarenka, con las semifinales disputadas contra alguna de estas jugadoras: la mejor tenista polaca de todos los tiempos Agnieszka Radwanska, la diva rusa-estadounidense María Sharapova, la TOP 5 china Na Li y la local de tremendos biceps Samantha Stosur.